É fundamentalmente um elemento imprescindível no conceito de educação a distância, a comunidade. Por comunidade entende-se um grupo de pessoas que se juntam em torno de interesses e necessidades especiais. Comunidade e colaboração relacionam-se de forma estreita, e evidenciam-se em turmas onde os estudantes participam activamente, partilhando tanto ideias pessoais como académicas, colaborando uns com os outros. Podem desenvolver-se, mesmo em cursos com apenas algumas semanas de duração.
Formam-se através de fóruns de discussão, “chat”, correio electrónico, ou alguma forma de combinação de métodos de comunicação. Rovai (2002b) define comunidade em ambientes on-line como:
consistindo de dois componentes: sentimentos de ligação entre membros da comunidade e comunhão de expectativas de aprendizagem e objectivos … A comunidade em sala de aula é mais forte quando os alunos (a) se sentem ligados uns aos outros e ao instrutor, (b) manifestam os comportamentos de comunicação imediatos que reduzem a distância social e psicológica entre as pessoas, (c) partilham interesses e valores comuns, (d) confiam e ajudam-se mutuamente, (e) se dedicam activamente em comunicações nos dois sentidos e (f) lutam por objectivos de aprendizagem comuns. (p. 322)
Palloff e Pratt (1999) sugerem que os estudantes para terem sucesso escolar precisam de uma comunidade que inclua contacto social, bem como intelectual e académico. Identificam seis elementos chave para a criação de uma comunidade de aprendizagem: honestidade, receptividade e cooperação, relevância, respeito, abertura e capacitação.
A comunidade é importante, porquê?
Porque numa comunidade os estudantes são: participantes activos que estão claramente envolvidos no seu processo de aprendizagem; são mais autónomos; as interacções de grupo aumentam exponencialmente; o ensino e a aprendizagem são mais colaborativos e o acesso ao professor torna-se directo e igualitário. Ou seja, todas estas condições são fundamentais para que a construção do conhecimento seja feita com significado. Sem as comunidades os cursos à distância podem tornar-se numa mera transmissão de conhecimentos.
Bibliografia Utilizada:
R. Wallace (2003) -Aprendizagem Online na Educação Superior: uma Revisão da Investigação sobre as Interacções entre Professores e Estudantes.
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